我从未见过甲骨文中心（金州勇士队的主场）的球迷向对方球员高呼MVP。

准确地说，不是勇士队的球迷高呼口号，而是一小群狂热的凯尔特人队球迷，他们穿着绿色的凯尔特人队球衣，穿着白色的T恤，坐在客队篮筐后面10排。这些人肌肉发达，戴着褪色的棒球帽，啤酒从他们手中的塑料杯中溢出，他们有节奏地挥舞着拳头。

在甲骨文中心，球迷们有自己的MVP，他就是斯蒂芬库里。事实上，他已经两次获得最有价值球员的称号。对于球迷来说，库里就像一个考上大学，最终成为球星的小弟弟，深受人们的喜爱。他是团队的引擎，团队的润滑剂。他经常祈祷亚利桑那大学篮球明星，为净水器做广告，并且具有通常的湾区风格，即以不冒犯他人的方式获胜。

然而，这一次，以赛亚·托马斯成为甲骨文中心球迷高呼MVP的对象。这个不苟言笑的闯入者让波士顿更接近奥克兰，现在站在罚球线上，他不会说他是否听到了球迷的声音。他的罚球前准备非常简单，没有旋转，没有擦手，只是简单地拍打球三下，然后将球击入网中——简单而切中要害，这就是他的风格。

说实话，以赛亚·托马斯看起来不像职业篮球运动员。他只有 5 英尺 9 英寸高，NBA 历史上只有 24 名球员比他矮或和他一样高，其中只有 10 人在职业生涯中打了超过 1,000 分钟，只有两人参加过全明星赛，只有一人打过多场全明星赛，只有一人有三双——托马斯就是那个男人。

伊赛亚·托马斯（Isiah ）看起来更像是一个在大型健身房打球的小家伙，而不是职业篮球运动员，他说了一连串的俏皮话来活跃气氛，然后在防守者面前假动作并投三分球。像这样的球员需要用其他品质来弥补身高的不足，比如速度、善良的态度、金钱，或者像托马斯一样，比赛的强度。你可能看不到这种强度，但你可以感觉到它，你可以从他的眼睛里，在他微笑的表情里，在他看全局的光环里感受到他的力量。

如果你敢在球场上与伊赛亚·托马斯交手，你会真正感受到他在球场上比赛的强度，而这种强度在空中释放出来，然后你最好知道他会在你的头上得分，他会破解你的双打，打破你的骄傲，他会在你面前传球， 他会扔进你认为不可能的仙球。

2017年3月8日晚，对阵金州勇士队，一支上赛季创纪录的73胜的球队，一支优秀到让人嫉妒的球队，一支一直拥有各种连胜的球队，一支在客场无情屠杀对手的球队，以赛亚-托马斯交出25分， 3次助攻和3次抢断。

几周后，当我问伊赛亚-托马斯，是不是因为这场比赛是对阵勇士队，而他在库里和全国电视转播中的存在给了他额外的上场动力，他给出了大多数运动员都会做出的答案，那就是无论对手是谁，他对比赛的态度都是一样的， 但我不相信他的回答。

在此之前，我问伊赛亚·托马斯，他与其他职业篮球运动员相比有什么，他回答说：“我希望球员们害怕和我比赛。”

从那时起，我就相信以赛亚·托马斯一直被低估，他对胜利的渴望非常强烈。

本赛季，这位28岁的控球后卫出人意料地成为了联盟最具活力的进攻球员之一，他是联盟最后一节最无所畏惧的关键人物，场均28.9分让凯尔特人队在常规赛中排名东部第一，这超出了联盟的预期。现在以赛亚-托马斯正处于自己的第四节，今年是凯尔特人队打破命运的好时机，凯尔特人队在两年前赢得了季后赛第一轮。与此同时，托马斯与凯尔特人队的合同将于明年夏天到期，他希望在那之后签下一份大合同。这一切都将取决于托马斯在季后赛中的表现。

这种表现还包括他如何在极度悲伤中竞争。在凯尔特人队和公牛队之间的系列赛第一场比赛的前一天，以赛亚·托马斯的妹妹奇娜在她的家乡华盛顿州死于车祸。篮球和家庭一直是以赛亚·托马斯生活中最重要的部分。小时候，他的父亲经常带以赛亚·托马斯和他的妹妹去健身房。在姐姐去世后的一次演讲中，以赛亚·托马斯（ ）说他“无法想象如果没有妹妹Chyna，他会如何生活。“在选择是否上场时，伊赛亚-托马斯选择一如既往地上场，这甚至让所有人都感到惊讶。然而，尽管托马斯在前两场比赛中得到了全队最高的53分，但凯尔特人队在对阵公牛队的系列赛中以2-0落后，公牛队对系列赛充满信心。突然之间，压在以赛亚·托马斯身上的不仅仅是球队、这座城市和他们的冠军梦想，还有无法承受的震惊和心碎。

以赛亚·托马斯（Isiah ）从小就渴望篮球，现在他的梦想成真了。世界上越来越多的人开始认识他，有些人认为一些伟大的职业运动员可以轻松应对各种挑战，但就以赛亚·托马斯而言，他天生就是为篮球而生的。

以赛亚·托马斯（ ）在华盛顿州长大，他的父亲詹姆斯（James）在波音公司担任零件检查员近30年，据父亲回忆，托马斯小时候没什么可玩的。“以赛亚会带以赛亚去空军基地的教会联盟打球，但在那里打球的大多是成年男子，他只是个孩子，”他说。我总是告诉我的孩子不要放弃。”

在以赛亚六年级时，詹姆斯感觉到儿子在篮球方面有着不同寻常的天赋。和所有篮球少年的父母一样，詹姆斯用“我们”作为主语来形容以赛亚·托马斯童年的篮球比赛：“我们打过YMCA联赛，联盟里的球员都比他差很多，他一场比赛就砍下了38分。

詹姆斯决定带儿子去AAU联盟，他记得一位同事质疑他浪费假期去全国各地看孩子们投三分球的决定，他说：“我以为这是一次家庭旅行，我把它变成了与我的妻子和女儿的旅行。”

然而，以赛亚·托马斯 （Isiah ） 没有 6 英尺 6 英寸的身高来担任团队中的主角，也无法与他在学习方面的成就相提并论。当一个篮球运动员比场外设备经理还矮时，他不得不考虑另辟蹊径。以赛亚·托马斯的父亲詹姆斯说：“当他处于困境时，我会告诉他寻找其他出路，但以赛亚不想那样做，篮球一直是他的全部追求，如果你把篮球从他身上夺走，你就夺走了他的生命。”

在他高中二年级时，以赛亚·托马斯的父母将他转到康涅狄格州一所名为南肯特的寄宿学校，因为他的成绩不断下降。远离家乡，以赛亚·托马斯不得不自谋生路。他在三月中旬与凯尔特人队训练后告诉我：“我有我想实现的目标，我想上大学并在MLS打球，所以我必须努力训练，如果我不努力工作，我就不会有今天的成就。”

以赛亚·托马斯（ ）于2008年进入华盛顿大学，根据网站排名，当年在全美排名第35位。随后，他成为 Pac-10 中最好的一年级学生。三个赛季后，当他离开时，他是一名场均16.4分，4次抢断和两名All-Pac-10一线队球员的球员。

这

数据证明了一名球员的善良，镜头证明了一名球员的天赋力量，而在以赛亚-托马斯的视频集锦中，他就像一道人类的闪电，冲入禁区，用无限的变化、抛投、单脚跳起甚至空中勾手来做出下一步动作，他说：“我在比赛中所做的每一个动作，在之前的训练中都经过了很多练习。

在 2011 年 Pac-10 地区锦标赛上，伊赛亚·托马斯 （Isiah ） 决定比赛结果的能力首次被注意到。

加时赛还剩7秒时，华盛顿大学和亚利桑那大学以75平。以赛亚·托马斯（ ）运球到前场并要求单打，让他在罚球弧顶处与防守者在一起。体育馆里的每个人都在尖叫，尽管他们不知道自己为什么会兴奋。事实上，你可能会同情那些与托马斯交手的后卫，就像你可惜其他在关键时刻与以赛亚-托马斯交手的后卫一样。以赛亚-托马斯接下来的举动变幻莫测，两分球和三分球都结束了比赛，可怜的防守者就像被困在一座孤岛上一样无助，无法脱身。以赛亚·托马斯（ ）的表演以历史上最慢的敬拜动作开场，这实际上更像是一个信号，让防守者选择今天的故事将如何结束。然后，他转向一个虚假的冲刺，然后是一个真正的突破，防守者试图警惕地跟上他，但为时已晚。以赛亚·托马斯（ ）以闪电般的速度做了一个稍微失去重心的后撤步跳投，投了一个长长的两分球，当他投篮时，秒表用完了，球进了篮筐。紧接着，摄像师冲向篮球场，赛场变得热闹得像派对现场一样。亚利桑那大学的球员躺在地上哭泣，记者们从他们身边走过去采访托马斯，而以赛亚·托马斯则站在那里，仿佛他已经计算好了这一切将要发生。

在2011年的NBA选秀大会上，伊赛亚-托马斯是所有新秀中的最后一名，排在他前面的六名新秀中有五名在常规赛中没有获得上场时间，而伊赛亚-托马斯本赛季的场均得分超过了保罗-皮尔斯，在凯尔特人队的历史得分榜上跃升至第五位。

在被国王队选中后，以赛亚-托马斯在他的新秀赛季场均得到11.5分、4.1次助攻，并两次入选西部联盟年度最佳新秀。他甚至成为美国职业棒球大联盟（MLS）篮球史上最短的三双球员。然而，在2014年7月，为了得到奥里亚奇（你可能从未听说过的球员），他被国王队签下，然后被交易到菲尼克斯太阳队。伊赛亚-托马斯在太阳队的日子并不好过，他需要与太阳队的后卫德拉季奇和布莱索竞争上场时间。46场比赛后，凯尔特人队向他伸出了援手——交易得分后卫马库斯·桑顿（ ）和一个选秀权，换来了伊赛亚·托马斯（Isiah ）。

在波士顿，伊赛亚·托马斯（Isiah ）找到了一套重视他侵略性比赛风格的体系。在托马斯身边，史蒂文斯教练严肃的执教风格塑造了凯尔特人队强大的心理属性和团队导向的打法，让以赛亚-托马斯的得分和传球更加流畅，而这套体系也让托马斯的防守任务更加轻松。

以赛亚·托马斯的防守有多糟糕？根据你的看值，统计数据显示，伊赛亚-托马斯的防守正负值为-4.17，在MLS的所有92名后卫中排名最后。

史蒂文斯教练对此很宽容，在三月份对阵勇士队的比赛后，他在媒体面前鼓励伊赛亚-托马斯：“他防守库里，整场比赛追赶库里并不容易（库里16投8中得到23分）。以赛亚的父亲詹姆斯称赞了他儿子的防守：“如果你仔细观察，你会发现以赛亚是一个很好的防守者，但他的体型使他的效率较低。克劳德的回答充满了外交辞藻：“我想他已经尽力了。一个人无法达到极致。”

但当我把话题抛给伊赛亚-托马斯时，他的回答相当咄咄逼人，似乎他也在场上以防守者的身份回答这个问题，他说：“我可以为球队赢得比赛（不管我的防守数据如何）。

他说的确实是事实。

回想起在甲骨文球场的那个晚上，球迷们对着他高呼MVP的口号，那是我第一次现场观看以赛亚-托马斯的比赛，我被他打球时散发出的凌乱的能量所震撼，有一次他内切对抗防守者，被马特-巴恩斯用尽全力封盖， 它看起来像一个男人在清理桌子上的面包屑。但更多的时候，伊赛亚·托马斯（Isiah ）的表现令人难以置信，有一次亚利桑那大学篮球明星，他从天花板上投进了一个看起来像是远距离三分球的东西。在第四节对阵前总决赛MVP伊戈达拉的比赛中，他用杀手锏直视对手，冷静地在26英尺外跳投命中，带领凯尔特人队打出一波15-0的进攻波。而他失衡的上篮和无视传球，以及他永不退缩的心态，证明他在玩弄自己的生命。

姐姐去世后的第二天，以赛亚·托马斯决定坚持比赛，教练史蒂文斯告诉他，他不必参加那个复活节星期天的比赛，但他仍然坚持，其中的原因可能只有他和他的家人才能理解。也许是因为以赛亚·托马斯想和凯尔特人队并肩作战，这支球队给了他机会，让他大放异彩，或者是因为他知道，正如他曾经告诉我的那样，“无论我生命中发生什么，只要我去健身房，我就会没事的。”

但当他走到会场开始热身时，他看起来一点也不好，当舞曲现场响起时，镜头捕捉到他哭了。他的运动鞋上刻有他妹妹Chyna的名字，上面写着“安息吧，我的妹妹”和她的去世日期（2017年4月15日）。进入赛场时，托马斯没有像以前那样像超级冒失鬼一样跳进赛场，和队友们一起转圈，而是在主持人介绍他的时候快速走进了赛场，队友们围着他，给了他一个温暖的拥抱。

他的表现喜忧参半，第一节初就命中了一记远距离三分球，让北岸花园的球迷沸腾了，他用尽全身力气防守，侵略性强，但现实并不像故事那么好，凯尔特人队以102-106输给了公牛队。

以赛亚·托马斯（ ）尽了最大的努力，他得到了33分，从他小时候和父亲一起玩的时候起，他就一直在挑战人类的极限。无论凯尔特人队本赛季的战绩如何，托马斯已经成为波士顿的明星。当他在那场比赛中第一次走上罚球线时，MVP的喊声比以往任何时候都响亮，在凯尔特人队的替补席后面，有人竖起了一个牌子，上面写着：“我们支持你，以赛亚。“这个城市喜欢这个被低估的球员，这个精力充沛的对抗权力的斗士，这个城市的人们会因为球队卖掉特洛特·尼克松而感到愤怒，因为萨米·索萨是一个处于巅峰时期的明星，波士顿不需要明星，他们需要战士，而以赛亚·托马斯是一个完整的战士。

但接下来会发生什么，凯尔特人队目前正在为联盟最讨人喜欢的球员之一效力，年薪为 675 万美元。以赛亚-托马斯是今年联盟第三高的得分手，排在詹姆斯、杜兰特和库里之前，但2017-18赛季是这份白菜合同的最后一年，以赛亚-托马斯知道自己的真正价值，他告诉我：“我认为自己是一个顶薪球员，我的比赛表现证明了这一点。

凯尔特人队告诉我他们喜欢伊赛亚-托马斯，但俱乐部也表示，如果托马斯的要求不切实际，他们无能为力（尽管凯尔特人队已经为霍福德提供了一份为期四年、价值1.13亿美元的合同）。回顾凯尔特人队的历史，他们坚信，无论一个球员多么有魅力，他都不能拥有额外的特权。但凯尔特人队真的愿意与托马斯分道扬镳吗？在季后赛开始前，凯尔特人队前台的一位主管带我参观了一圈，“你可以环顾球馆，看看这些冠军旗帜，这些旗帜是从旧球馆带来的，在这里，这是衡量成功的唯一标准。”

联盟中许多管理层的人，包括四位球队总经理，都同意这一点。尽管伊赛亚·托马斯（Isiah ）是一位极具竞争力的球员，他踢球充满激情，但许多人认为他不配获得一份顶薪合同。虽然凯尔特人队拒绝将伊赛亚·托马斯视为超级巨星，但毫无疑问，在2011年拒绝了他59次的联盟中，有一个地方会敞开大门。

但就伊赛亚·托马斯而言，无论他是否留在凯尔特人队，他都找到了自己的家：篮球场，他每天在那里训练，队友们在那里完成训练，在队友完成训练后，他在那里练习三分球和急停跳投。每天晚上，他都会在这里尝到胜利的滋味，或者与失败作斗争。4月初，当他在篮球练习场上时，他对我说：“从小到大，每次踏上球场，我都很开心。

过了一会儿，他的目光定格在球场另一边的篮筐上，微微一笑，结束了简短的采访。在这一点上，杰拉德格林和他开玩笑，他打电话给托马斯·肖特，并挑战他进行三分球比赛。当然，以赛亚·托马斯（ ）热衷于证明自己亚利桑那大学篮球明星，并被邀请参加比赛。

一如既往，他从不放弃。

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